Mersin, Türk-Japon dostluğuna ev sahipliği yapan anlamlı bir buluşmaya sahne oldu. 1890 yılında Japonya’nın Kushimoto kenti açıklarında yaşanan Ertuğrul Fırkateyni faciasının 135. ve 1985’teki Japon vatandaşlarının kurtarıldığı operasyonun 40. yılı dolayısıyla Mersin’e gelen Wakayama Eyaleti Valisi Izumi Miyazaki, Kushimoto Belediye Başkanı Katsumasa Tashima ve beraberindeki Japon heyet; Türkiye Belediyeler Birliği (TBB) Başkan Vekili ve Mersin Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer’i ziyaret etti.
Ziyarette iki ülke arasında geçmişten günümüze uzanan güçlü dostluk vurgulandı. Heyette; Wakayama Eyalet Meclisi Üyesi Takeji Sato, Japonya Büyükelçiliği Savunma Ataşesi Naoki Saito ile Kushimoto ve Wakayama’dan bürokratlar yer aldı.
Seçer: “135 Yıllık Bu Acı, Bugünkü Dostluğumuzun Temeli”
Ziyarette konuşan Başkan Vahap Seçer, Japonya'nın 135 yıl önce yaşanan bu trajik olayın ardından gösterdiği vefaya ve bugün de Mersin’e yapılan anlamlı ziyarete dikkat çekerek, “Siz, o acı olayı unutmayan bir milletin temsilcilerisiniz. 540 şehidimizin anısını yaşatmak için Mersin’e geldiniz. Bu dostluk, Kushimoto ile olan bağlarımızı daha da güçlendirdi” dedi.
Başkan Seçer ayrıca, 1985’te Tahran’da mahsur kalan 215 Japon vatandaşının Türkiye tarafından kurtarılmasını da hatırlatarak, iki halk arasındaki dayanışmanın tarihi bir geçmişe sahip olduğuna vurgu yaptı.
“Mersin’de ‘Kushimoto Sokağı’ ile Bu Dostluk Yaşatılıyor”
Mersin’de Kushimoto ile olan ilişkilerin sembolü olan ‘Kushimoto Sokağı’na da değinen Seçer, “Bu sokak sadece bir isim değil, aynı zamanda kalıcı bir dostluğun sembolüdür. Zaman zaman burada düzenlenen mini festivallerle Kushimoto’yu anıyoruz. Mersin halkı, Japon dostlarımızı yakından tanıyor” ifadelerini kullandı.
Kushimoto Belediyesi ile 1994’te imzalanan protokolün günümüzde de geçerliliğini sürdürdüğünü belirten Seçer, kardeş şehir süreci için resmi onay beklendiğini ve süreci kalıcı temellere oturtmak istediklerini açıkladı.
Vali Miyazaki: “135 Yıldır Sarsılmayan Bir Dostluk”
Wakayama Eyaleti Valisi Izumi Miyazaki ise konuşmasında, Japonya ile Türkiye arasındaki bağın 135 yıldır güçlenerek devam ettiğini vurguladı. “Ertuğrul Fırkateyni kazası trajikti ama doğurduğu dostluk çok kıymetli. Bu bağ, Tahran tahliyesiyle, kardeş şehir protokolüyle ve bugünle daha da büyüdü” dedi.
Tashima: “16 Eylül’de Anma Töreni Kushimoto’da Yapılacak”
Kushimoto Belediye Başkanı Katsumasa Tashima da Mersin’deki karşılamadan duyduğu memnuniyeti dile getirerek, “11 yıl sonra tekrar Mersin’e geldim, misafirperverlikten çok etkilendim. Belediye binanız çok güzel olmuş” dedi.
Tashima, 16 Eylül’de Japonya’da Ertuğrul Fırkateyni anısına yapılacak olan törene Türkiye’nin Tokyo Büyükelçiliği ile birlikte ev sahipliği yapacaklarını ve Vahap Seçer’i de davet ettiklerini açıkladı.
Refah Şehitleri Anıtı’nda Duygu Yüklü Tören
Ziyaretin öncesinde heyet, Mersin’deki Refah Şehitleri Anıtı’nda bir anma törenine katıldı. Törene; Mersin Büyükşehir Belediyesi Genel Sekreter Yardımcısı Ali Rıza Özdemir ve Mersin İl Kültür ve Turizm Müdür Yardımcısı Emel Gökbel’in yanı sıra Japon heyet katılım sağladı. Programda Japonya Milli Marşı ile İstiklal Marşı birlikte okundu, çelenkler sunuldu, anı defteri imzalandı ve denize karanfiller bırakıldı.
Mersin, Türk-Japon Dostluğunun Akdeniz’deki Simgesi Olmayı Sürdürüyor
Tarihi olayların yarattığı bu özel bağ sayesinde Mersin, sadece Akdeniz’in değil, aynı zamanda Türk-Japon dostluğunun da önemli sembollerinden biri olarak öne çıkıyor. Yapılan karşılıklı ziyaretler, dostane mesajlar ve planlanan kardeş şehir ilişkisi; Mersin’in uluslararası diplomasi düzeyindeki kültürel ve insani bağlarını daha da pekiştiriyor.